¿Cuál es el significado etimológico de la palabra ‘alimento’

La palabra alimento viene del latín alimēntum, derivado a su vez de aliēre, que significa ‘nourrir, mantener o conservar’. En general, se puede decir que el alimento es cualquier sustancia ingerida por los seres vivos para mantener la vida y el crecimiento. Sin embargo, en el ámbito de la nutrición, el término se refiere específicamente a los nutrientes necesarios para la salud y el bienestar, ya que no todos los alimentos son igualmente nutritivos.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una dieta saludable debe incluir una variedad de alimentos de origen vegetal y animal, así como líquidos como agua y leche. Los expertos en nutrición recomiendan consumir unas cinco porciones de frutas y verduras al día, así como cereales integrales, legumbres, carnes magras y pescado. También se recomienda limitar el consumo de grasas saturadas, azúcares refinados y sales.

El concepto de alimento ha ido evolucionando a lo largo de la historia. Durante mucho tiempo, se pensó que los seres vivos podían obtener todos los nutrientes necesarios de la tierra y del agua. Sin embargo, con el avance de la ciencia, se descubrió que muchos animales y plantas necesitan minerales adicionales para prosperar. A partir de entonces, se empezaron a cultivar y exportar diversos tipos de minerales para complementar las dietas.

En la actualidad, el término alimento se utiliza ampliamente en relación con la industria de la alimentación y la agricultura. La industria de la alimentación se dedica a la producción, manipulación y distribución de alimentos; mientras que la agricultura es responsable de cultivar los ingredientes necesarios para estos productos. Ambas industrias trabajan estrechamente para garantizar que los seres humanos tengan acceso a una amplia variedad de alimentos nutritivos.