Una dieta equilibrada se caracteriza porque contiene una variedad de alimentos que proporcionan los nutrientes necesarios para el organismo.
Los seres humanos necesitamos ingerir nutrientes para mantenernos vivos y para que nuestro cuerpo funcione correctamente. Los nutrientes son sustancias presentes en los alimentos que son necesarias para el crecimiento, la reparación de tejidos y el metabolismo.
Hay tres grupos de nutrientes: macronutrientes (carbohidratos, lípidos y proteínas), micronutrientes (vitaminas y minerales) y agua. Los macronutrientes son necesarios en grandes cantidades, mientras que los micronutrientes son necesarios en pequeñas cantidades.
La cantidad y el tipo de nutrientes que necesitamos depende de factores tales como la edad, el sexo, el estado físico y el nivel de actividad física. Las personas que hacen mucho ejercicio tienen un mayor requerimiento de energía, por lo tanto, necesitan ingerir más calorías.
Las dietas equilibradas deben incluir una variedad de alimentos de todos los grupos de nutrientes para asegurarse de que se obtienen todos los nutrientes necesarios. Sin embargo, no todos los alimentos son iguales en cuanto a su valor nutricional. Algunos alimentos son más ricos en nutrientes que otros y deben formar parte de la dieta con más frecuencia. Estos alimentos se denominan “alimentos básicos” o “alimentos clave”.
Los carbohidratos, las proteínas y los lípidos son macronutrientes esenciales para el cuerpo humano. Los carbohidratos se encuentran en alimentos como el pan, la pasta, los cereales, las frutas y las verduras. Las proteínas se encuentran en la carne, el pescado, los huevos, las legumbres y algunos productos lácteos. Los lípidos se encuentran en la margarina, el aceite, la mayonesa, la nata (crema de leche) y otros alimentos grasos.
Las vitaminas y los minerales son micronutrientes esenciales para el cuerpo humano. Las vitaminas se encuentran en frutas y verduras frescas, así como en productos fortificados como los cereales. Los minerales se encuentran en la carne, el pescado, las legumbres, los productos lácteos y muchos otros alimentos.
El agua es esencial para todas las funciones del cuerpo humano. La mayor parte del agua que necesitamos diariamente viene de los alimentos y bebidas que consumimos. También podemos obtener agua mediante la inhalación del aire y mediante la transpiración.
Una dieta equilibrada es importante porque nos ayuda a mantenernos saludables y a prevenir enfermedades crónicas. Las enfermedades crónicas son aquellas que se desarrollan lentamente a lo largo del tiempo y pueden ser provocadas por factores tales como la mala alimentación, el tabaquismo, el alcoholismo y el sedentarismo. Algunas de estas enfermedades crónicas incluyen la obesidad, la diabetes mellitus, las enfermedades cardiovasculares (enfermedades del corazón y/o vasos sanguíneos) y algunos tipos de cáncer.
Mantener un peso corporal saludable es importante para prevenir estas enfermedades crónicas. Para determinar si usted tiene un peso corporal saludable, puede calcular su índice de masa corporal (IMC). El IMC es una medida del peso corporal basada en la altura y el peso.
Si su IMC está por debajo de 18,5 significa que usted tiene un peso corporal bajo; si está entre 18,5-24,9 significa que usted tiene un peso corporal normal; si está entre 25-29,9 significa que usted tiene sobrepeso; si está entre 30-34 significa que usted tiene obesidad leve; si está entre 35-39 significa que usted tiene obesidad media; si está 40 o más significa que usted tiene obesidad mórbida.
Para mantener un peso corporal saludable es importante hacer ejercicio físico regularmente y seguir una dieta equilibrada. La actividad física nos ayuda a quemar calorías innecesarias y a mantenernos en forma. Se recomienda hacer ejercicio físico durante al menos 30 minutos 5 días a la semana. Puede hacer ejercicio físico de manera moderada o intensa; sin embargo, es importante consultar con su médico antes de empezar a hacer ejercicio físico intenso si usted no está acostumbrado a hacerlo o si tiene alguna condición médica preexistente.
Seguir una dieta equilibrada también es importante para mantener un peso corporal saludable. Se recomienda comer 5-6 porciones de frutas y verduras diariamente, 2-3 porciones de carne magra o pollo sin la piel o 2 huevostodo cocido sin la cáscara), 1-2 porciones de productossimilares a la carne (tofu o tempeh), 2-3 porciones decereales integrales o pasta integral o 1/2 taza de arroz cocido), 1/2 -1 taza de frijoles cocidossin saltear), 2 porcionesyogur bajo en grasa o quesofresco bajo en grasa natural), 3 tazasmínimo diarias deté o café descafeinado). Esimportante limitarel consumode azúcar refinada(dulces),comidasfritasy bebidascalóricassaborizadas(jugoscondeliciosassaborizadosy refrescos).También esimportante limitarelconsumo dedebidasalcoholicas(cervezay vino)y bebidascaféinadas(gaseosa lighty té negro).
Consumirdietaspermanentementedebe evitarsepuestoquepuedecausardesequilibriosenlas personasy aumentarpeligrosamentelaobtencióndeenfermedadesnocivastanto para lapropia saluddelindividuo comotambiénparasu familiaresincluyendoalos amigosen general.