¿Qué máquinas y equipos se utilizan en la planta procesadora de alimentos

La planta procesadora de alimentos es una instalación que se dedica a la producción de alimentos envasados. Estas empresas suelen estar especializadas en la elaboración de uno o varios productos, y utilizan maquinaria y equipos específicos para cada etapa del proceso. A continuación se detalla qué máquinas y equipos se utilizan en una planta procesadora de alimentos.

1. Recepcionistas de materia prima: son las encargadas de recibir y almacenar la materia prima que llega a la planta. Deben verificar que los lotes cumplan con los requisitos establecidos y, en caso de no ser así, rechazar el lote o notificarlo para su reparación.

2. Sistemas de pesaje: se utilizan para pesar la materia prima y los ingredientes que se van a utilizar en el proceso de elaboración. Existen diferentes tipos de sistemas de pesaje, desde balanzas mecánicas hasta sistemas automatizados con células de carga.

3. Pre-limpieza: consiste en un conjunto de operaciones preliminares que se realizan con la materia prima para eliminar impurezas y contaminantes. En muchos casos, la pre-limpieza es el primer paso del proceso de limpieza en seco.

4. Limpieza en seco: es el conjunto de operaciones necesarias para eliminar todas las impurezas y contaminantes presentes en la materia prima. Se trata de un proceso muy importante ya que garantiza que el producto final cumpla con los estándares de calidad exigidos.

5. Lavado: después de la limpieza en seco, la materia prima se somete a un lavado para eliminar residuos de productos químicos utilizados en el proceso anterior. El lavado suele realizarse mediante pulverización con agua a presión o inmersión en tanques con agua limpia.

6. Desinfección: es un paso clave en el proceso ya que permite eliminar microorganismos presentes en la materia prima y evitar su proliferación durante el resto del proceso. Se trata de un paso muy importante sobre todo si la materia prima va a ser manipulada por personas sin protección adecuada (como es el caso de frutas y verduras). La desinfección suele realizarse mediante tratamientos térmicos (pasteurización o esterilización) o químicos (utilizando soluciones sanitizantes).

7. Corte: consiste en trocear la materia prima para obtener piezas del tamaño adecuado para el siguiente paso del proceso (por ejemplo, filetes de pescado o trozos de fruta). El corte suele realizarse mediante maquinaria específica (como cuchillas o rodillos) o a mano (cuando se trata de cantidades reducidas o productos delicados).

8. Cocción: es el paso del proceso en el que se da un tratamiento térmico a la materia prima para modificar sus propiedades organolépticas (sabor, textura, etc.). La cocción suele realizarse mediante hervido, fritura, asado o microondas, entre otros métodos.

9. Envasado: consiste en introducir el producto final en envases herméticamente cerrados para garantizar su conservación y evitar posibles contaminaciones externas. El envase suele ser sellado mecánicamente o mediante ultrasonido antes de ser llenado con el producto final.

10. Etiquetado: es el paso del proceso en el que se colocan las etiquetas con información sobre el producto (nombre, composición, fecha caducidad, etc.) en los envases previamente llenos. El etiquetado suele realizarse mediante maquinaria específica (impresoras o aplicadores manuales) o manualmente.