¿Qué efectos tiene la producción de residuos de carne sobre el clima

La carne es una parte importante de la dieta de muchas personas en todo el mundo. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, se consumen más de 200 kilogramos de carne por persona al año. Eso representa más del doble de lo que se comía hace 50 años. La carne es una fuente importante de proteínas, vitaminas y minerales, pero también contribuye a los niveles elevados de residuos que se producen en los países desarrollados.

Los residuos de carne son un problema porque contribuyen a la contaminación del agua y del aire. También pueden ser una fuente de enfermedades transmitidas por los animales, como la salmonela y la toxoplasmosis. Los residuos de carne también tienen un impacto sobre el clima. Según un estudio publicado en Science, el procesamiento y el transporte de residuos de carne producen el 4% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

El impacto de los residuos de carne sobre el clima se produce en varias etapas. En primer lugar, cuando se cría el ganado para la producción de carne. El ganado necesita comer, y las vacas, por ejemplo, comen pasto. El pasto absorbe dióxido de carbono (CO2) del aire durante la fotosíntesis. Cuando las vacas comen el pasto, liberan CO2 a través de su respiración y sus excrementos. El gas metano (CH4) también se produce en los excrementos del ganado. El CH4 es un gas de efecto invernadero 25 veces más potente que el CO2.

Otro impacto sobre el clima se produce cuando se transporta el ganado para su procesamiento. El transporte requiere combustibles fósiles, que emiten CO2 al quemarse. Una vez que el ganado ha sido procesado, los residuos son tratados antes de ser enterrados o incinerados. El tratamiento requiere energía, que generalmente proviene de combustibles fósiles, y produce más CO2. Si los residuos se incineran, también se producen otros gases nocivos para el clima, como el dióxido de azufre (SO2) y el óxido nitroso (N2O).

El impacto ambiental de los residuos de carne puede reducirse si se mejora la gestión de los residuos. Por ejemplo, se pueden utilizar técnicas para reducir las emisiones del ganado, como la alimentación con forraje en lugar del pasto. También se pueden mejorar las prácticas de manejo y transporte del ganado para reducir las emisiones asociadas con estas actividades.