¿Cómo se pueden prevenir las contaminaciones microbiológicas de los alimentos

Las contaminaciones microbiológicas de los alimentos son un problema serio a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año mueren más de 2 millones de personas a causa de enfermedades transmitidas por alimentos. La mayoría de estas muertes se producen en países en desarrollo, donde las condiciones higiénicas son deficientes y el acceso a los servicios de salud es escaso.

Las bacterias, los virus y los parásitos que pueden causar enfermedades se encuentran naturalmente en el ambiente. También pueden estar presentes en los animales que se consumen como alimento. Si no se manipulan correctamente los alimentos, estos microorganismos pueden contaminarlos y convertirlos en vehículos para la transmisión de enfermedades.

La OMS estima que el 60% de todas las enfermedades transmitidas por alimentos son debidas a la mala higiene durante su manipulación. Por ello, es fundamental educar a todos los que manipulan alimentos –desde los agricultores y ganaderos hasta los cocineros y camareros– sobre las mejores prácticas para prevenir la contaminación microbiológica.

A continuación se describen algunas medidas que ayudarán a prevenir las contaminaciones microbiológicas de los alimentos:

LAVADO DE MANOS: Es la medida más importante para prevenir la contaminación microbiológica de los alimentos. Se deben lavar las manos con agua y jabón antes de manipularlos, así como después de ir al baño, toser o estornudar.

HIGIENE DE LOS ALIMENTOS: Los alimentos deben manipularse siempre en un área limpia y bien ventilada. Se deben limpiar regularmente las superficies de trabajo, los utensilios y las manos. Los productos frescos deben mantenerse alejados de los productos cocidos o listos para comer para evitar la contaminación cruzada.

COCCIÓN ADECUADA: Los microorganismos presentes en los alimentos pueden eliminarse mediante una cocción adecuada. Se recomienda hervir la carne y el pollo antes de comerlos, así como cocer completamente los huevos. Es importante asegurarse de que los alimentos cocidos se mantengan calientes hasta el momento de servirlos.

REFRIGERACIÓN Y CONGELACIÓN ADECUADAS: La refrigeración y la congelación pueden ayudar a retrasar el crecimiento de muchos microorganismos. Se deben mantener los alimentos refrigerados por debajo de 4ºC y los congelados por debajo de -18ºC. También es importante descongelar completamente los alimentos congelados antes de cocinarlos.