¿Por qué es importante que los helechos se alimenten

Los helechos son una de las plantas más antiguas del planeta. Se han encontrado fósiles de helechos que datan de más de 300 millones de años. Los helechos son plantas perennes y evergreen, lo que significa que no pierden sus hojas durante el invierno. En lugar de eso, los helechos se alimentan de la energía que almacenan en sus raíces.

La mayoría de los helechos se alimentan principalmente de agua y nutrientes del suelo, pero algunas especies también se alimentan de insectos y otros animales pequeños. La forma en que los helechos se alimentan es única entre las plantas. Las raíces de los helechos absorben el agua del suelo y los nutrientes que necesitan para sobrevivir. Luego, estas raíces transportan estos nutrientes a las hojas a través de una red de tejidos llamados «haces conductores».

Una vez que los nutrientes llegan a las hojas, las células chloroplastidas (las que contienen clorofila) utilizan la luz del sol para convertir estos nutrientes en energía química. Esta energía se almacena en moléculas orgánicas como el azúcar y el almidón. Los helechos pueden almacenar grandes cantidades de energía en sus raíces, lo que les permite sobrevivir en ambientes poco hospedables, como los desiertos.

Aunque muchas personas consideran los helechos como plantas «inferiores», estas fascinantes plantas son extremadamente importantes para el ecosistema. Los helechos ayudan a purificar el aire y el agua, y también proporcionan un hábitat vital para muchos animales. Además, los helechos son una fuente importante de medicamentos y otros productos químicos útiles.