¿La falta de higiene en los alimentos puede causar enfermedades

La falta de higiene en los alimentos puede causar enfermedades. Esto es un hecho bien documentado. La contaminación de los alimentos puede ocurrir en cualquier etapa de la producción, desde la recolección hasta el consumo. Los gérmenes que causan enfermedades pueden estar presentes en el agua, el suelo, los animales o incluso las personas que manipulan los alimentos.

La contaminación microbiana de los alimentos es la causa principal de muchas enfermedades transmitidas por los alimentos, como la salmonela, el toxoplasma, la listeria y el botulismo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año mueren más de 200 000 personas a causa de enfermedades transmitidas por los alimentos. La mayoría de estas muertes se producen en países en desarrollo, donde la falta de higiene y las condiciones precarias son más comunes.

Aunque la mayoría de las enfermedades transmitidas por los alimentos son leves y autolimitadas, algunas pueden ser graves e incluso fatal. El botulismo, por ejemplo, es una enfermedad rara pero potencialmente mortal causada por una bacteria que se encuentra en algunos alimentos contaminados. Se produce cuando la bacteria produce una toxina que puede paralizar el sistema nervioso central. Afortunadamente, el botulismo es raro en los países desarrollados debido a mejores normas de higiene y a un mejor control de los alimentos.

La mejor forma de prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos es practicar una buena higiene durante todo el proceso de manipulación y preparación de los alimentos. Esto incluye lavarse las manos con agua y jabón antes y después de manipular los alimentos, así como cocinar los alimentos correctamente para matar a los gérmenes nocivos. También es importante evitar el contacto directo entre los alimentos crudos y cocinados, así como mantener los utensilios y superficies limpios.